우슬의 효능과 부작용

우슬(쇠무릎)

우슬(牛膝)은 비름과 에 속하는 여러해살이 풀로 50~100cm 사이로 자라며, 한국과 일본에 분포되어 있으며 다소 습기가 있는 곳에서 자랍니다. 줄기는 네모지고 마디가 무릎처럼 두드러진 것이 특징이며, 중부 이남의 길가에서도 흔하게 볼 수 있으며, 꽃은 8~9월에 연한 녹색으로 피고, 관상용으로도 사용하지만 여러 가지 효능을 가지고 있어 뿌리, 줄기와 잎을 약재로 사용합니다.

 

우슬(쇠무릅)

뿌리는 가을에 채취하며, 수염뿌리를 제거하고 줄기와 잎은 여름에 채취하여 그늘에 말려 사용합니다. 이른 봄에 나는 부드러운 잎으로 나물 또는 국을 끓여 먹기도 하며, 약간 쓴맛이 있으나 독성이 없으므로 그대로 요리를 할 수 있고, 4~5시간 찬물에 담가 우려내면 쓴맛이 없어져서 담백한 맛을 즐길 수 있습니다. 중국 및 일본, 한국의 약전에 등재된 본초로, 예로부터 골관절염 환자의 통증 조절과 기능 이상 개선을 위해 사용해 왔으며, 줄기와 잎은 뱀에 물렸을 때 해독약으로도 사용되었습니다. 우슬뿌리에 함유된 20E성분은 곤충이 성장하거나 유충에서 성충으로 탈피할 때 그 탈피를 유도하는 성장호르몬으로 알려져 있는데, 체내 염증을 일으키는 성분의 과다 분비를 막는데 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 

 

우슬의 효능

• 우슬뿌리에는 사포닌, 칼슘, 엑크디손 등이 풍부하여 근육과 골격을 튼튼하게 합니다. 
• 우슬뿌리에 풍부하게 함유된 20E성분은 관절의 염증과 통증을 해소하고, 연골에 도움을 주어 무릎 관절을 튼튼하게 만들어 줍니다. 
• 우슬에는 칼슘 및 사포닌이 다량 함유되어 있는데, 이를 꾸준히 섭취할 경우 허리 통증에 대한 완화 및 치료에 도움을 줄 수 있습니다. 
• 우슬은 천연진통제라는 별명이 있을 정도로 틍증 완화에 좋은 것으로 알려져 있습니다. 
• 어혈을 제거해 줌으로 생리불순, 산후복통에 쓰입니다.
• 우슬은 이뇨와 배변을 용이하게 만드는 효능이 있습니다. 
• 음허화동으로 인한 입안과 혀의 발진을 치료합니다.
• 콜레스테롤의 수치를 낮추며 혈관을 확장시켜 일시적인 혈압강하작용을 나타내기도 합니다. 
• 우슬은 골수 생성을 도와 흰머리가 발생하는 것을 억제합니다. 

우슬의 부작용

• 우슬 부작용으로 크게 알려진 것은 없으나 우슬뿌리 효능이 좋다 하여 과다 섭취를 하게 되면 설사, 복통 등이 있을 수 있습니다. 
• 우슬은 자궁의 수축을 증강시키는 효과가 있어 자궁 출혈이 있거나 임산부의 경우에는 피하는 것이 좋습니다. 

 

우슬의 이름과 사용

우슬은 줄기의 마디 형태가 소의 무릎의 형상을 띈다고 하여 우슬이란 이름이 지어졌는데 일명 백배라고도 합니다.  한국에서는 쇠무릎 또는 우슬의 뿌리를 말하며, 어린순은 나물로 먹고 뿌리로는 술을 담그며 약재로 사용하며, 우수리 뿌리 또한 우슬 뿌리를 의미합니다. 동의보감에 '쇠무릎'이란 뜻의 우슬은 '골수를 보충하고 음기를 보강하여 머리털이 희지 않게 하고 남자의 음위증(발기부전)과 허리와 등뼈가 아프고, 무릎이 아파서 굽혔다 혔다 하지 못하는 것과 노인의 소변장애를 낫게 한다'라고 하였으며, 우슬은 사포닌 화합물과 스테로이드 화합물을 함유하고 있어 이뇨, 통경, 강장약으로 많이 사용하는 식물입니다. 우슬이 주재료인 '우차신기환'은 하체가 무력하고 발기력이 쇠약할 때, 만성 전립선염과 전립선 비대증에 효과가 있습니다. 우슬은 말려서 끓여 우슬차로도 마시며, 우슬뿌리와 여러 약재를 넣고 오랜 시간 푹 다려서 우슬즙으로 만들어 마시기도 합니다. 우슬 뿌리를 건조한 후 곱게 갈아 요구르트, 우유 등에 넣어 섭취하기도 합니다. 

 

우슬의 이름의 유래

옛날에 뼈나 근육에 대한 병과 간과 신장병에 걸린 환자를 잘 치료하기로 소문난 의원이 있었습니다. 그는 자신의 제자들 중에서 가장 진실된 제자를 후계자로 삼고자 하여 제자들을 시험해 보기로 하였습니다. 그래서 돈이 없이 제자들의 집에 머물렀는데, 그의 제자들 중에서 유일하게 가장 나이가 어린 제자만이 돈이 없는 스승을 진실하게 대하였습니다. 그래서 그는 나이가 제일 어린 제자에게 그가 알고 있던 약초의 약효의 효능을 전해주며 '뼈와 근육은 물론이고 간장과 신장의 병을 치료하는 약이니 이 약으로 많은 사람을 구해 주도록 해라'는 말을 남겼는데, 진실한 그 제자는 스승의 뜻대로 그 약초를 잘 사용하여 사람들에게 소문난 명의가 되었으며, 그 약초의 마디의 생김새가 마치 소의 무릎을 닮았다고 하여 '우슬牛膝'이라고 하였습니다.